In una tradizione culinaria ove la necessità aguzzava necessariamente l'ingegno di piatti unici, ovvero portate che dovevano estendersi per tutta la durata del pranzo o della cena, quasi tutte le paste alimentari al ragù o al sugo (la pasta col sugo di agnello, agli involtini di carne di cavallo, al ragù con le seppie ripiene) nascondono questo trucco elementare: il condimento serve nello stesso tempo da secondo e ad insaporire il primo a base di pasta. Piatto unico è anche la "parmigiana" di melanzane (ma anche di zucchine o anche finocchi), tradizionalmente piatto pugliese, così chiamamata in ossequio al suo ingrediente base: il parmigiano in mancanza del quale localmente è utilizato il pecorino. Consiste in un avvicendarsi di strani di melanzane fritte, ragù di pomodoro, parmigiano, il tutto cotto in forno.